Né en 1910 et mort en 1997, le célèbre commandant Cousteau a exploré les fonds marins et perfectionné le scaphandre autonome, notamment grâce à l'invention, avec Émile Gagnan, du détendeur moderne.

Dans les années 1940, les Calanques, et notamment la calanque de Sormiou, sont un terrain d'expérimentation pour les pionniers de la plongée sous-marine, parmi lesquels Georges Beuchat et Albert Falco. À Planier, Cousteau filme notamment l'épave du Dalton, dans le cadre de son documentaire Épaves, réalisé en 1943 à l'aide du scaphandre autonome. En 1956, son film Le Monde du silence, coréalisé avec Louis Malle, a remporté la Palme d'or au Festival de Cannes.

En 1952, à Riou, Cousteau et son équipe entreprennent les fouilles du Grand Congloué. Ils exhument deux épaves qui dévoilent un trésor antique : environ 2 500 amphores italiennes et 6 000 pièces de céramique ! Ce n'est qu'en 1980 que les recherches permettront de distinguer les deux navires antiques. Cet emplacement et ses alentours sont désormais désignés sous le nom de « triangle Cousteau », et constituent une zone de protection archéologique.

Au-delà de ses explorations, le commandant au bonnet rouge a contribué à faire connaître le monde sous-marin. Il a dirigé le Musée océanographique de Monaco de 1957 à 1988, a été élu membre étranger de l'Académie des sciences des États-Unis en 1968, puis à l'Académie française en 1988.

Parmi ses nombreux engagements en faveur de la protection des océans, Cousteau a notamment dénoncé, en 1977, à la télévision, la pollution en Méditerranée, et en particulier à Marseille et à la calanque de Cortiou, où les rejets d'eaux usées et industriels dégradaient les fonds marins.