Né en 1802 en Picardie et mort en Normandie en 1870, Alexandre Dumas, écrivain d'ascendance métisse, aurait presque pu être marseillais ! Cet amoureux du Midi et de la Méditerranée a entretenu un lien privilégié avec Marseille, qui lui a inspiré plusieurs récits.
Un amoureux de Marseille
Appréciant la bonne chère et la fête, Dumas partageait avec les Provençaux le goût de la conversation, de la faconde et de l'imagination. Il a effectué de longs séjours à Marseille, notamment dans une villa de l'avenue du Prado, et fréquentait assidûment le restaurant de la Réserve, situé d'abord au Pharo puis au-dessus de la Corniche. Ses récits de voyage témoignent de son attachement à la cité phocéenne.
Le château d'If, entre réalité et fiction
Son regard s'est souvent posé sur le fameux château d'If, qui lui inspirera l'un des romans les plus célèbres de la littérature française : Le Comte de Monte-Cristo, publié à partir de 1844. Son héros, Edmond Dantès, marin marseillais emprisonné dans la forteresse, contribuera à faire connaître Marseille dans le monde entier. Il fait désormais partie du patrimoine imaginaire de la ville, au même titre que la Bonne Mère et les Calanques.
Après Le Comte de Monte-Cristo, Dumas écrira également un autre « roman marseillais », intitulé Histoire d'un cabanon et d'un chalet.
Le saviez-vous ?
Depuis 1999, l'évasion fictive d'Edmond Dantès inspire également le Défi de Monte-Cristo, une compétition de nage en eau libre organisée à Marseille, avec notamment des départs depuis le château d'If.
