Tortue caouane

Statut : espèce protégée
Description : la tortue caouanne est la tortue marine la plus commune de Méditerranée. Elle peut mesurer jusqu'à un mètre. Elle est reconnaissable à sa carapace brun orangé sur le dessus, à sa grosse tête et à son cou trapu. Elle se nourrit surtout d’invertébrés, comme les mollusques et les crustacés, dont elle casse la carapace grâce à sa mâchoire puissante. Les jeunes consomment plutôt du plancton gélatineux. Une idée reçue est qu'elle se nourrit de poisson mais c'est faux, elle a un régime opportuniste, les poissons qu’elle mange sont morts ou proviennent des rejets de pêche. Elle vient fréquemment se nourrir dans les eaux de Méditerranée occidentale.
Habitat : pleine eau
Reproduction : les femelles ne pondent que toutes les deux ou trois saisons. Elles rejoignent alors la terre et creusent un trou profond dans le sable pour y déposer leurs œufs. La tortue caouanne se reproduit surtout sur les plages d'Italie méridionale, de Grèce et de Turquie.

Menacée d’extinction, la tortue caouanne souffre notamment de la pollution causée par les déchets plastiques présents en mer. Elle ingère accidentellement les sacs plastiques flottants qu’elle confond avec des méduses.

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